Jumlah korban tewas akibat banjir parah di Yunani tengah naik menjadi 10 orang pada hari Jumat, sementara empat lainnya masih hilang, kata menteri perlindungan sipil negara itu. Tim penyelamat dengan helikopter dan perahu mengevakuasi ratusan orang dari desa-desa yang terendam banjir ke tempat yang aman.
Banjir yang dipicu oleh hujan lebat juga melanda negara tetangga Bulgaria dan Turki, menewaskan total 22 orang di ketiga negara sejak hujan dimulai pada hari Selasa.
Di Yunani, hujan deras mengubah aliran air menjadi banjir yang merusak bendungan, mencuci jalan dan jembatan serta melemparkan mobil ke laut. Pihak berwenang mengatakan beberapa daerah menerima curah hujan dua kali lipat dari rata-rata tahunan Athena hanya dalam waktu 12 jam.
Meskipun hujan deras sudah mereda pada hari Jumat, banjir terus naik setelah Sungai Pineios meluap dekat kota Larissa, salah satu kota terbesar di Yunani dengan populasi sekitar 150.000 jiwa, memicu perintah evakuasi untuk beberapa daerah.
“Situasinya tragis,” kata warga Larissa Ioanna Gana ke saluran televisi Open Yunani, menambahkan bahwa tingkat air di lingkungan yang terendam banjirnya naik “menit demi menit.”
Menteri Krisis Iklim dan Perlindungan Sipil Vassilis Kikilias mengatakan tingkat Sungai Pineios “membuat kami waspada konstan.”
“Harus berhati-hati sekali karena banjir bisa meluas kapan saja,” katanya.
Pada hari Jumat sore, Kikilias mengatakan, 1.700 orang telah dievakuasi dengan perahu dan kendaraan, sementara 296 lainnya diangkat dari daerah yang terendam banjir dengan helikopter dari 14 desa, termasuk 150 orang yang membutuhkan perawatan medis segera.
Lebih dari 1.000 penyelamat dan 20 helikopter terlibat dalam operasi penyelamatan, termasuk tiga helikopter Swiss yang telah berada di Yunani untuk membantu upaya memerangi kebakaran hutan mematikan baru-baru ini. Mereka digunakan untuk mengantarkan makanan dan air ke desa-desa yang terendam banjir, kata Kikilias.
Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis, yang membatalkan pidato tahunannya tentang kondisi ekonomi yang dijadwalkan akhir pekan ini dan mengunjungi daerah yang terendam banjir pada hari Jumat, mengatakan bahwa dia telah menghubungi Uni Eropa untuk meminta bantuan keuangan dari blok 27 anggota untuk membangun kembali.
“Prioritas utama kami dalam beberapa hari ke depan adalah memastikan kami dapat mengevakuasi warga negara kami dari daerah di mana mereka mungkin berada dalam bahaya,” kata Mitsotakis.
Ratusan orang terperangkap di desa-desa yang tidak dapat dijangkau kendaraan karena jalan-jalan tercuci atau terputus oleh longsoran batu. Tim penyelamat membantu anak-anak, orang tua dan orang-orang di tandu dari helikopter saat mereka mendarat di area transit di kota Karditsa. Media lokal menayangkan adegan kehancuran.
Penyelamat setinggi dada di air menggotong evakuasi lanjut usia di tandu di bahu mereka, sementara penduduk desa yang kehilangan listrik atau air minum menelepon stasiun radio dan televisi Yunani, memohon pertolongan dan mengatakan orang masih terperangkap tanpa makanan atau air.
Di daerah Pilion, penduduk dan wisatawan dievakuasi melalui laut pada Kamis malam karena semua akses jalan ke beberapa desa terputus.
Pihak berwenang telah mengerahkan spesialis penyelamatan air deras dan penyelam karena air banjir naik lebih dari 1,8 meter di beberapa daerah, menenggelamkan banyak rumah hingga atapnya. Penduduk beberapa desa melaporkan bangunan runtuh sama sekali.
Banjir terjadi setelah kebakaran hutan yang menghancurkan lahan hutan dan pertanian yang luas, membakar rumah dan menewaskan lebih dari 20 orang.
