Pemerintahan Biden akan mengalihkan sebagian besar dari paket bantuan militer $85 juta dari Mesir ke Taiwan, dengan menyebut kekhawatiran tentang pelanggaran hak asasi manusia.
“Kami sedang berkonsultasi dengan Kongres saat kami menyelesaikan tindakan kami,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri menanggapi komentar Sen. Chris Murphy, D-Conn., di lantai Senat yang mendesak administrasi untuk menahan lebih banyak dana.
Departemen Luar Negeri akan mengalihkan $55 juta dari dana ke Taiwan, dengan sisa $30 juta dialokasikan untuk Lebanon, dicatat departemen dalam surat kepada komite kongres yang menjelaskan keputusan itu.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kepada Digital bahwa Mesir masih akan menerima sebagian besar dari total $1,3 miliar yang ditandai untuk bantuan keuangan, di mana bagian itu tidak tunduk pada kondisi hak asasi manusia di Mesir — tetapi total $320 juta tunduk pada “kondisi” yang ditetapkan oleh Kongres, di mana $85 juta dipisahkan setelah menentukan Mesir gagal memenuhi janjinya.
Mesir harus menunjukkan “kemajuan yang jelas dan konsisten” menuju pembebasan tahanan politik, memberikan proses hukum yang layak bagi tahanan, dan mencegah pelecehan terhadap warga Amerika, dan persyaratan itu “tidak dapat dikesampingkan,” tekan juru bicara itu.
Namun $235 juta lagi tunduk pada kondisi terkait hak asasi manusia, dan Sekretaris melaksanakan kewenangannya untuk mengesampingkan persyaratan sertifikasi terkait dana tersebut “demi kepentingan keamanan nasional AS,” jelas juru bicara itu.
“Sekretaris menentukan bahwa Mesir tidak memenuhi kondisi ini dan mengarahkan Departemen untuk memprogram ulang $85 juta ini untuk prioritas dan negara keamanan nasional AS lainnya, dengan berkonsultasi dengan Kongres,” tambah juru bicara itu, mencatat bahwa pengalihan dana ke Taiwan tetap konsisten dengan kebijakan satu-Cina.
Administrasi “akan terus menyediakan artikel dan layanan pertahanan yang diperlukan bagi Taiwan untuk mempertahankan kemampuan pertahanan diri yang memadai” dan “terus menentang segala perubahan sepihak terhadap status quo” tanpa mendukung kemerdekaan Taiwan.
Kedutaan Besar Mesir di Washington, DC, tidak menanggapi permintaan komentar Digital pada waktu penerbitan.
Murphy telah mendesak administrasi untuk menahan tambahan $235 juta, memuji keputusan untuk melakukannya dengan tranche pertama karena “tidak diragukan lagi belum ada kemajuan yang cukup.”
AS menganggap Mesir sebagai “kemitraan pertahanan kritis” dan sangat penting untuk melakukan kebijakan Timur Tengahnya — terutama operasi kontra-terorisme — menurut halaman web Departemen Luar Negeri mengenai hubungan AS-Mesir.
Sementara militer AS tidak mempertahankan pangkalan tempur di Mesir, keduanya tetap menjadi sekutu militer yang erat selama 40 tahun terakhir. Mesir mempertahankan militer yang tangguh, menduduki peringkat ke-14, menurut Global Firepower — tepat di depan Ukraina dan Iran, tetapi tertinggal dari Turki dan Brasil.
AS setiap tahunnya telah menyediakan $1,3 miliar dalam bantuan ke Mesir sebagai bagian dari perjanjian perdamaian Mesir-Israel 1979, tetapi selama dekade terakhir, Kongres telah mencoba mengaitkan dana tersebut dengan kekhawatiran atas kondisi hak asasi manusia di negara itu.
Kelompok hak asasi manusia telah lama menuduh Mesir melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang luas di bawah pemerintahan Presiden Abdel Fattah el-Sisi. Termasuk penyiksaan dan penghilangan paksa.
Otoritas Mesir telah mengambil beberapa langkah sejak akhir 2021 yang bertujuan untuk mengatasi hak, termasuk meluncurkan strategi hak asasi manusia dan mengakhiri keadaan darurat, tetapi para kritikus menganggap langkah-langkah itu sebagian besar kosmetik.
Beberapa tahanan berprofil tinggi telah diampuni atau dibebaskan, tetapi aktivis mengatakan penahanan baru telah melampaui jumlah pembebasan dan ribuan tahanan politik tetap berada di penjara, dengan pembatasan kebebasan berbicara yang ketat seperti sebelumnya.
Menahan dana juga bisa mendorong Mesir ke dalam hubungan yang lebih dekat dengan Cina: Beijing mengundang Kairo untuk bergabung dengan aliansi ekonomi BRICS, yang Mesir harapkan akan membantu meringankan kekurangan mata uang asing dan menarik investasi baru. Mesir segera menerima tawaran tersebut, yang ditawarkan BRICS ke enam negara secara keseluruhan, termasuk Arab Saudi, Iran, Ethiopia, Argentina dan Uni Emirat Arab.
“Saya menghargai Mesir diundang untuk bergabung dengan BRICS dan berharap dapat berkoordinasi dengan kelompok untuk mencapai tujuannya dalam mendukung kerja sama ekonomi,” kata el-Sisi tak lama setelah diundang.
Reuters berkontribusi pada laporan ini.