Ian Wilmut, pelopor kloning yang karyanya sangat penting untuk penciptaan Dolly Si Domba pada tahun 1996, meninggal pada usia 79 tahun.
Universitas Edinburgh di Skotlandia mengatakan Wilmut meninggal pada hari Minggu setelah menderita penyakit Parkinson dalam waktu yang lama.
Wilmut memicu diskusi global tentang etika pengklonan ketika dia mengumumkan bahwa timnya di Roslin Institute universitas untuk biosains hewan telah mengklon seekor anak domba menggunakan inti sel dari domba dewasa.
MAKHLUK LAUT PALING MENAKUTKAN: BABI LAUT, IKAN BATU DAN LAINNYA
Awalnya disebut “6LL3” dalam makalah akademik yang menjelaskan karya tersebut, anak domba itu kemudian diberi nama Dolly, seperti penyanyi Dolly Parton. Pengklonan domba itu merupakan pertama kalinya para ilmuwan mampu membujuk sel dewasa yang matang untuk berperilaku seperti sel dari embrio yang baru dibuahi untuk menciptakan hewan identik secara genetik.
Sementara penciptaan Dolly dirayakan sebagai revolusi oleh beberapa ilmuwan, hal itu membuat banyak orang gelisah, dengan para kritikus menyebut eksperimen semacam itu tidak etis.
Setahun setelah penciptaan Dolly, Presiden AS Bill Clinton memberlakukan larangan penggunaan dana federal untuk pengklonan manusia tetapi tidak sampai melarang semua penelitian kloning.
Penciptaan Dolly mendorong ilmuwan lain untuk mengklon hewan termasuk anjing, kucing, kuda dan banteng. Dolly juga memicu pertanyaan tentang kemungkinan pengklonan manusia dan spesies punah. Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mengusulkan untuk membawa kembali mamut berbulu dengan menggunakan campuran penyuntingan gen dan pengklonan.
Penciptaan Dolly adalah bagian dari proyek yang lebih luas oleh para ilmuwan untuk menciptakan domba yang dimodifikasi secara genetik yang dapat menghasilkan protein terapeutik dalam susu mereka. Sekitar enam tahun setelah kelahiran Dolly, domba itu dieutanasia oleh para ilmuwan setelah domba itu mengembangkan tumor paru-paru yang tidak dapat disembuhkan.
Wilmut, seorang ahli embriologi terlatih, kemudian berfokus pada penggunaan teknik kloning untuk membuat sel punca yang dapat digunakan dalam pengobatan regeneratif. Karyanya sangat penting untuk penelitian yang bertujuan untuk mengobati penyakit degeneratif dan genetik dengan membantu tubuh memperbaiki jaringan yang rusak.
HEWAN TERBERAT DI DUNIA MUNGKIN PAUS KUNO YANG DITEMUKAN DI PADANG PASIR PERU, KATA PARA ILMUWAN
Roslin Institute mengatakan Wilmut dianugerahi gelar ksatria pada tahun 2008 dan pensiun dari universitas pada tahun 2012. Dia kemudian meneliti penyakit Parkinson setelah didiagnosis menderita kondisi tersebut, katanya.
“Kami sangat sedih mendengar meninggalnya Sir Ian Wilmut,” kata Bruce Whitelaw, direktur institut tersebut, dalam sebuah pernyataan Senin. Whitelaw menggambarkan Wilmut sebagai “raksasa” ilmu pengetahuan dan mengatakan karyanya dalam penciptaan Dolly mengubah pemikiran ilmiah pada saat itu.
Dia mengatakan warisan karya Wilmut dalam pengklonan Dolly terus terlihat.
“Terobosan ini terus memacu banyak kemajuan yang telah dibuat di bidang pengobatan regeneratif yang kita lihat saat ini,” katanya.
Wilmut meninggalkan istri, tiga anak dan lima cucu, kata Universitas Edinburgh. Pengaturan pemakaman belum diumumkan.