Anggota sukarela dari Pengawal Revolusi Iran yang bersifat paramiliter terlihat di jalan-jalan pada hari Jumat di Iran bagian barat karena negara itu mendekati satu tahun sejak Mahsa Amini berusia 22 tahun meninggal dalam tahanan polisi, yang memicu protes yang menantang kekuasaan teokratik negara itu.
Di Tehran, ibukota Iran, dan kota-kota lain, publik memperhatikan kehadiran polisi dan pasukan keamanan yang meningkat yang tidak dilaporkan oleh media negara dan semi-resmi negara itu.
Demonstrasi atas kematian Amini pada 16 September, setelah penangkapannya oleh polisi moralitas negara itu karena diduga melanggar hukum kerudung wajib negara itu, mewakili salah satu tantangan terbesar terhadap teokrasi Iran sejak Revolusi Islam 1979. Serangan balasan pasukan keamanan yang menyusul menewaskan lebih dari 500 orang dan lebih dari 22.000 orang ditahan.
Teokrasi Iran berusaha keras untuk mengabaikan peringatan satu tahun pada hari Sabtu dan meredam kemungkinan kerusuhan lebih lanjut.
Video yang dibagikan oleh Hengaw, kelompok hak-hak Kurdi, menunjukkan apa yang disebut kelompok itu anggota sukarela Pengawal Revolusi, dikenal sebagai Basij, di kota Sanandaj pada hari Jumat. Associated Press tidak dapat segera memverifikasi video tersebut, meskipun mereka mirip dengan wilayah yang lebih luas di sekitar provinsi Kurdistan Iran, tempat yang sama di mana Amini dimakamkan.
Pemerintah Iran, termasuk Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, telah menyalahkan Barat karena menghasut kerusuhan, tanpa menawarkan bukti untuk mendukung tuduhan itu. Namun, protes itu menemukan bahan bakar dalam penderitaan ekonomi yang meluas yang dialami 80 juta orang Iran sejak runtuhnya kesepakatan nuklir Iran dengan kekuatan dunia setelah Presiden AS saat itu Donald Trump pada 2018 secara sepihak menarik Amerika dari kesepakatan itu.
Tekanan internasional tetap tinggi pada Iran, bahkan ketika pemerintahan mencoba menurunkan ketegangan dengan negara-negara lain di kawasan itu dan Barat setelah bertahun-tahun konfrontasi.
Dari Gedung Putih, Presiden Joe Biden mengeluarkan pernyataan panjang pada hari Jumat mengakui peringatan satu tahun kematian Amini, sementara Amerika Serikat juga mengeluarkan sanksi baru terhadap pejabat dan entitas Iran.
“Jill dan saya bergabung dengan orang-orang di seluruh dunia dalam mengenangnya — dan setiap warga Iran yang berani yang telah terbunuh, terluka atau dipenjara oleh rezim Iran karena secara damai menuntut demokrasi dan martabat manusia dasar mereka,” kata Biden. “Hanya orang Iran yang akan menentukan nasib negara mereka, tetapi Amerika Serikat tetap berkomitmen untuk berdiri bersama mereka — termasuk menyediakan alat untuk mendukung kemampuan orang Iran untuk menganjurkan masa depan mereka sendiri.”
Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly juga mencatat peringatan satu tahun sebagai pengumuman sanksi baru yang menargetkan menteri kebudayaan dan bimbingan Islam Iran, serta wali kota Tehran dan juru bicara polisi.
“Setahun setelah kematian tragis Mahsa Amini di tangan Polisi Moralitas Iran, saya memuji keberanian perempuan Iran karena mereka terus memperjuangkan kebebasan mendasar,” kata Cleverly dalam sebuah pernyataan. “Sanksi hari ini terhadap mereka yang bertanggung jawab atas hukum represif Iran mengirimkan pesan yang jelas bahwa Inggris dan mitra kami akan terus berdiri bersama perempuan Iran dan menyebutkan penindasan yang ditimpakannya pada rakyatnya sendiri.”