Jumlah anak-anak yang melakukan perjalanan berbahaya melalui Amerika Latin dan Karibia mencapai rekor tertinggi, kata PBB
UNICEF mengatakan dalam Child Alert bahwa dalam tiga tahun terakhir proporsi anak-anak yang bergerak di sepanjang rute migrasi utama di Amerika Latin dan Karibia telah naik ke rekor tertinggi 25%, naik dari 19% pada 2019. Secara global, anak-anak membuat 13% dari orang yang bergerak dan angka di Amerika Latin dan Karibia. dan hanya disaingi oleh Afrika Sub-Sahara di mana anak-anak juga menyumbang 25% dari populasi migran, katanya.
“Kekuatan pendorong migrasi anak-anak banyak dan kompleks, mencakup faktor-faktor seperti kekerasan geng yang merajalela, efek perubahan iklim yang meningkat, dan ketimpangan dan kemiskinan yang diperburuk, diperbesar oleh pandemi COVID-19 dan penguncian berikutnya,” kata Gary Conille, direktur UNICEF untuk Amerika Latin dan Karibia, dalam konferensi pers.
Conille mengatakan anak-anak di kawasan itu bermigrasi pada usia yang semakin muda, dan UNICEF mengatakan mereka yang berusia di bawah 11 tahun kini mencakup hingga 91% anak muda di beberapa titik transit kunci.
Di salah satu rute paling berbahaya melalui hutan Darien antara Kolombia dan Panama, UNICEF mengatakan setidaknya 29.000 anak melakukan penyeberangan berbahaya pada 2021, diperkirakan 40.000 pada 2022, dan lebih dari 60.000 dalam delapan bulan pertama 2023 – setengahnya berusia di bawah lima tahun.
Jadi, 2023 sudah memecahkan rekor untuk penyeberangan anak terbanyak, kata UNICEF.
Ketika anak-anak menyeberang beberapa negara dan kadang-kadang lebih, Conille mengatakan, “penyakit dan cedera, pemisahan keluarga dan penyalahgunaan mungkin menghantui perjalanan mereka dan, bahkan jika mereka sampai ke tujuan mereka, masa depan mereka sering tetap berisiko.”
Menurut peringatan itu, jumlah anak pengungsi dan migran yang ditangkap di perbatasan selatan AS juga meningkat.
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mencatat lebih dari 149.000 anak menyeberang pada tahun fiskal 2021, lebih dari 155.000 pada tahun fiskal 2022, dan lebih dari 83.000 dalam delapan bulan pertama tahun fiskal 2023, kata UNICEF.
“Situasi yang dihadapi anak-anak yang bergerak di Amerika Latin dan Karibia tidak ada bandingannya dalam kerumitannya dan skalanya, menuntut perhatian segera dan tindakan tegas,” kata Conille.
UNICEF bekerja sama dengan pemerintah dan organisasi masyarakat sipil memberikan bantuan dan dukungan kepada migran, pengungsi, dan anak-anak yang terlantar di 20 negara di Amerika Latin dan Karibia, katanya.
UNICEF mengatakan telah mengajukan banding sebesar $160,5 juta untuk memenuhi kebutuhan pengungsi dan anak migran di Bolivia, Brasil, Chili, Kolombia, Republik Dominika, Ekuador, Guyana, Peru, Trinidad dan Tobago dan Uruguay – tetapi telah menerima kurang dari 20%, sekitar $32,5 juta, per Agustus.
Juga telah mengajukan banding sebesar $142,3 juta untuk anak-anak dan keluarga migran di rute migrasi melalui Amerika Tengah dan Meksiko tahun ini tetapi hanya menerima 26%.
