Korea Utara mengungkapkan kapal selam serang nuklir pertamanya di kota pelabuhan timur Sinpo pada hari Rabu dalam upacara besar yang menunjukkan kepada masyarakat internasional bahwa negara terpencil itu dapat bersaing dengan lawan-lawan yang lebih besar — tetapi Korea Selatan tampaknya menyarankan Korea Utara berbohong sekali lagi.
Pernyataan pedas dari militer Korea Selatan bersikeras kapal selam baru, kapal selam yang dimodifikasi sebelumnya yang konon mampu membawa senjata nuklir dan bepergian lebih jauh dari sisa kapal selam ofensif Korea Utara, hanyalah “penipuan atau lebihan.”
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan Korea Utara akan membutuhkan perubahan mendasar pada kapal asli untuk mengakomodasi sistem peluncuran rudal baru. Juga, penampilan kapal selam baru menunjukkan bahwa itu tidak dapat “dioperasikan secara normal,” tambah mereka.
“Ada tanda-tanda penipuan atau lebihan,” kata Kepala Staf Gabungan dalam sebuah pernyataan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Upacara peluncuran kapal selam baru diadakan pada hari Rabu di Sinpo, di mana Korea Utara menjalankan galangan kapal utama yang mengembangkan kapal selam. Upacara tersebut dihadiri oleh diktator Kim Jong Un.
Dalam pidato di upacara peluncuran kapal dan inspeksi di atas kapal pada hari Kamis, Kim menyatakan kepuasan bahwa negara telah memperoleh kapal selam serang nuklirnya sendiri, menurut media Korea Utara Korean Central News Agency.
Kim juga bersikeras kapal selam, bernama “Hero Kim Kun Ok,” akan menakutkan musuh-musuhnya karena negara berniat menggelar kapal selam bertenaga nuklir tambahan di masa depan.
“Kapal selam serang nuklir, selama beberapa dekade simbol agresi terhadap republik kami, kini telah menjadi simbol kekuatan revolusioner kami untuk menimbulkan ketakutan di hati musuh-musuh kami yang menjijikkan,” kutip KCNA Kim.
Kim mengatakan negara itu mengejar armada kapal selam bertenaga nuklir dan akan memodel ulang kapal selam dan kapal permukaannya yang ada untuk menangani persenjataan nuklir. Dia menggambarkan membangun militer yang mampu nuklir sebagai “tugas mendesak.”
“Kapal selam ini, meskipun dimodifikasi secara berat, didasarkan pada teknologi asal Soviet tahun 1950-an dan akan memiliki keterbatasan inheren. Namun demikian, dalam hal mempersulit tantangan penargetan yang akan dihadapi AS dan sekutunya, kapal selam ini akan melayani tujuan Korea Utara,” kata Ankit Panda, seorang ahli dari Carnegie Endowment for International Peace.
Kim secara khusus telah menekankan kebutuhan untuk memperkuat angkatan laut negara dalam beberapa minggu terakhir.
Bagi Korea Utara untuk membangun armada setidaknya beberapa kapal selam yang dapat bepergian dengan tenang dan melaksanakan serangan secara andal akan memerlukan waktu, sumber daya dan peningkatan teknologi yang cukup besar, kata para analis. Sumber daya seperti itu bisa berasal dari Rusia.
Para pemimpin senior dari kedua negara bertemu selama musim panas, dan pertemuan potensial antara Kim dan Presiden Rusia Vladimir Putin sedang disiapkan.
Ada spekulasi Kim akan mengunjungi Putin untuk membahas penjualan senjata Korea Utara untuk mengisi kembali cadangan Rusia yang terkuras oleh perangnya di Ukraina.
Korea Utara bisa mencari teknologi senjata canggih untuk menyediakan Rusia dengan peluru artileri dan amunisi lainnya. Kesepakatan itu bisa mencakup teknologi terkait kapal selam bertenaga nuklir, sistem rudal balistik kapal selam, rudal balistik antarbenua dan satelit mata-mata militer, kata para analis, meskipun Rusia biasanya hati-hati dalam memberikan teknologi sensitif.
Korea Utara, serta Rusia, tetap sangat dikenai sanksi dan keduanya berjuang secara ekonomi.
