Otoritas Kuba telah menangkap 17 orang sehubungan dengan apa yang mereka gambarkan sebagai jaringan untuk merekrut warga negara Kuba yang tinggal baik di Rusia maupun di Kuba untuk berperang di Ukraina. Kepala penyelidikan kriminal untuk Kementerian Dalam Negeri Kuba, César Rodríguez, mengatakan pada Kamis malam di media negara bahwa setidaknya tiga dari 17 orang yang ditangkap adalah bagian dari upaya rekrutmen di dalam negeri. Pejabat itu tidak mengidentifikasi anggota jaringan yang diduga, tetapi mengatakan mereka memiliki catatan kriminal sebelumnya. Beberapa keluarga mulai bersuara tentang kasus itu, dan setidaknya satu ibu mengatakan bahwa putranya dijanjikan pekerjaan konstruksi di Rusia. Kementerian Luar Negeri Kuba mengatakan Senin bahwa pemerintah telah mendeteksi jaringan yang beroperasi dari Rusia untuk merekrut warga negara Kuba yang tinggal baik di Rusia maupun di Kuba untuk berperang di Ukraina, dan pihak berwenang bekerja “untuk menetralkan dan membubarkan” jaringan itu, tetapi tidak memberikan rincian. “Kuba bukan bagian dari perang di Ukraina,” kata Kementerian Luar Negeri dalam siaran pers. Kuba dan Rusia adalah sekutu politik dan warga Kuba tidak memerlukan visa untuk bepergian ke Rusia. Banyak pergi ke sana untuk belajar atau bekerja. Jaksa José Luis Reyes mengatakan kepada TV negara bahwa tersangka sedang diselidiki atas kejahatan termasuk menjadi tentara bayaran atau merekrut tentara bayaran, dan bisa menghadapi hukuman hingga 30 tahun penjara atau seumur hidup, atau bahkan hukuman mati. Marilin Vinent, 60, mengatakan Jumat bahwa putranya Dannys Castillo, 27, adalah salah satu orang Kuba yang direkrut di Rusia. Di rumahnya di Havana, dia mengatakan bahwa putranya dan orang Kuba lainnya bepergian pada akhir Juli ke Rusia setelah dijanjikan pekerjaan konstruksi. “Mereka semua ditipu,” katanya. Vinent menunjukkan foto putranya di ponselnya kepada wartawan, termasuk beberapa foto dia mengenakan seragam militer. Dia mengatakan bahwa putranya memberi tahu dia menerima tawaran pergi ke Rusia karena dia ingin membantu keluarga secara ekonomi, karena pulau itu menderita krisis ekonomi, dengan orang menghadapi kekurangan beberapa produk. “Saya tidak tahu apakah putra saya masih hidup. Kami tidak tahu apa-apa,” katanya. “Yang saya inginkan adalah berbicara dengannya.”
