Masalah mekanis pada penerbangan Delta Air Lines memaksa pengalihan ke sebuah pulau di Samudra Atlantik, di mana penumpang menunggu sekitar 12 jam untuk pesawat baru tiba.
Juru bicara Delta Air Lines memberi tahu Digital penerbangan 8 September dari Bandar Udara Internasional Kotoka di Accra, Ghana ke Kota New York dialihkan ke Bandar Udara Lajes di Pulau Terceira di Kepulauan Azores karena “masalah mekanis dengan sistem oksigen cadangan.”
Data dari FlightAware menunjukkan pesawat mendarat di Bandar Udara Lajes sekitar pukul 5:48 pagi waktu setempat pada hari Sabtu dan lepas landas pada pukul 7:17 malam. 215 penumpang dan 6 awak kabin berada di dalam Boeing 767-300ER.
“Kru menurunkan ketinggian ke ketinggian yang lebih rendah sebagai tindakan pencegahan selama pengalihan dan pesawat mendarat dengan selamat. Pesawat pengganti dikirim dari Lisbon untuk membantu pelanggan kami lebih cepat sampai ke tujuan akhir mereka sementara pesawat asli diperbaiki oleh teknisi perawatan. Kami meminta maaf kepada pelanggan kami atas keterlambatan dalam perjalanan mereka,” kata juru bicara itu.
Juru bicara itu mengatakan penerbangan dipaksa mendarat di pulau Azores karena itu adalah lapangan terbang terdekat ketika masalah mekanis ditemukan. Bandar Udara Lajes tidak memiliki kehadiran Delta Air Lines dan karyawan bandara diminta untuk membantu penumpang, kata juru bicara itu.
Secara keseluruhan, juru bicara Delta mengatakan pesawat berada di darat di Bandar Udara Lajes selama sekitar 12 jam sebelum pesawat dan awak yang berbeda dari Lisbon, Portugal, dapat menjemput penumpang dan melanjutkan penerbangan.
Juru bicara itu mengatakan sejumlah masalah yang digabungkan memainkan peran dalam periode 12 jam di mana Delta bekerja untuk mendapatkan pesawat ke Pulau Terceira.
Penumpang Nana Asante-Smith memberi tahu Digital bahwa mereka dibawa ke bagian tersekat bandara karena penumpang dengan paspor Ghana tidak memenuhi persyaratan visa untuk memasuki negara itu.
Dia mengatakan komunikasi dengan maskapai tidak teratur dan banyak penumpang tidak mendengar kabar dari Delta untuk beberapa waktu.
Juru bicara Delta mengatakan ini disebabkan kurangnya karyawan maskapai di darat di bandara, menambahkan bahwa awak penerbangan pertama harus meninggalkan bandara dan pergi ke hotel terdekat karena peraturan federal yang mengatur jumlah jam seseorang dapat bekerja. Juru bicara juga mengatakan sejumlah komentar yang “sangat disayangkan” dibuat oleh karyawan bandara kepada pelanggan, yang tidak akan dibuat oleh karyawan Delta.
“Setelah beberapa waktu dan keluhan, sebuah kafe kecil di sudut dibuka dan orang dapat membeli makanan jika mereka memiliki kartu kredit. Beberapa saat kemudian, setelah memohon dan merengek, kami menerima kantong kertas berisi sandwich daging babi (yang banyak orang tidak bisa makan karena pembatasan diet terkait dengan daging babi), kotak jus, dan biskuit/kerupuk,” kata Asante-Smith tentang pengalaman di bandara di Facebook.
Asante-Smith mengatakan pekerja bandara memiliki “pengabaian” terhadap apa yang dialami penumpang dan terus “memperlakukan mereka seperti anak-anak”.
“Pendapat kami adalah sebagai pelanggan yang membayar Delta Airlines, kami layak mendapatkan lebih banyak transparansi, komunikasi dan perhatian daripada yang kami terima. Itulah intinya. Itulah intinya. Kami layak mendapatkan lebih. Kami layak mendapatkan yang lebih baik,” katanya.
Dia mengatakan ketika penumpang tiba di Bandara Internasional John F. Kennedy, jumlah hotel yang dapat diganti terbatas karena berlangsungnya US Open, yang memaksa beberapa orang tidur di lantai.
Asante-Smith mengatakan maskapai berjanji akan mengembalikan tiket penerbangan mereka, tetapi belum melakukannya. Delta Air Lines memberi tahu Digital bahwa setiap penumpang akan menerima pengembalian dan kredit penerbangan tambahan.
Digital menghubungi Bandar Udara Lajes untuk komentar.