Pengadilan untuk penyelenggara Konvoi Kebebasan Kanada yang terkenal dimulai pada hari Selasa, dengan jaksa penuntut bersikeras bahwa pengadilan ini bukan tentang keyakinan politik, tetapi untuk metode protes yang terjadi yang mereka klaim “apapun kecuali damai.”
“Kasus ini bukan tentang pandangan politik mereka,” kata Tim Radcliffe, salah satu jaksa penuntut utama, kepada pengadilan dalam pembukaan pernyataannya. “Yang menjadi masalah… adalah cara yang mereka gunakan, bukan tujuannya.”
Polisi menangkap Tamara Lich dan Chris Barber bersama dengan penyelenggara lainnya pada bulan Februari 2022 setelah hampir sebulan protes di Ottawa, ibukota Kanada.
Para pengunjuk rasa menuntut pengakhiran mandat masker federal dan vaksin selama pandemi COVID-19. Para kritikus juga berpendapat bahwa protes menargetkan pemerintah Kanada Liberal secara lebih luas.
Para sopir truk tetap diparkir di luar gedung Parlemen Kanada, membunyikan klakson dan mesin mereka selama protes. Kota menyebut protes sebagai “pendudukan.”
Penduduk Ottawa juga mengeluhkan pelecehan selama protes dan gangguan sehari-hari, menurut BBC.
Penuntut Umum sekarang akan membuat kasusnya selama 13 hari persidangan (dengan enam hari lagi pada bulan Oktober) bahwa taktik kemacetan yang digunakan para pengunjuk rasa setara dengan tindakan berbahaya. Polisi menuntut Lich dan Barber, bersama dengan penyelenggara lainnya, dengan tuduhan mengganggu ketertiban umum, menasihati orang lain untuk mengganggu ketertiban umum, intimidasi dan menghalangi polisi.
Radcliffe menuduh keduanya tidak hanya mendesak orang untuk pergi ke Ottawa, tetapi untuk tetap berada di sana dengan “seruan ‘Tahan Garis’ yang terkenal,” National Post Kanada melaporkan. Dia berpendapat bahwa tindakan pasangan itu “melewati batas, dan dengan melakukannya mereka melakukan beberapa kejahatan.”
Salah satu tuduhan terkait dengan pelanggaran peraturan kebisingan di area pusat kota karena klakson yang terus-menerus. Penduduk Ottawa juga mengeluhkan pelecehan selama protes dan gangguan sehari-hari, menurut BBC.
Jaksa penuntut umum telah mengatakan bahwa para penyelenggara bisa menghadapi hingga 10 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Pengacara Lich, Lawrence Greenspon, menekankan dalam sebuah pernyataan kepada BBC bahwa “masalah utama akan menjadi apakah tindakan dua penyelenggara protes damai harus dijatuhi sanksi pidana” dan bahwa dia tidak mengharapkan “pengadilan Konvoi Kebebasan” secara keseluruhan.
Pat King, penyelenggara protes lainnya, menghadapi persidangan terpisah pada bulan November, dan para penyelenggara akan menghadapi gugatan perdata dari penduduk Ottawa.
Banyak pengguna di platform media sosial X telah menyerukan protes mendukung Lich dan Barber, dengan klaim bahwa vonis bersalah akan menyebabkan “konsekuensi substantif” bagi negara, menurut Newsweek. Beberapa bahkan menyerukan “pemberontakan” jika persidangan berakhir dengan hukuman bersalah.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau memberlakukan Undang-Undang Darurat beberapa hari sebelum penangkapan untuk memberdayakan pemerintah membersihkan protes dengan menarik kendaraan dan mengambil tindakan langsung terhadap para penyelenggara, seperti membekukan rekening bank pribadi mereka.
Penggunaan Undang-Undang Darurat Trudeau – penggunaan pertama undang-undang tersebut – tetap kontroversial, dengan perdana menteri pada bulan November tahun lalu membela penggunaannya karena ancaman kekerasan dan kurangnya rencana kredibel oleh kepolisian.
“Bukan hanya mereka ingin didengar. Mereka ingin ditaati,” kata Trudeau kepada komisi publik independen yang menyelidiki penggunaan kekuasaan pemerintah. “Saya benar-benar, benar-benar tenang dan yakin bahwa saya membuat pilihan yang tepat dengan menyetujui pemberlakuan.”
Reuters berkontribusi pada laporan ini.
