Operator pembangkit listrik nuklir Fukushima yang rusak mengatakan Senin bahwa telah menyelesaikan pelepasan aman air limbah radioaktif yang diolah pertama dari pabrik ke laut dan akan memeriksa dan membersihkan fasilitas sebelum memulai putaran kedua dalam beberapa minggu.
Pembangkit listrik Fukushima Daiichi mulai membuang air limbah yang diolah dan diencerkan ke Samudra Pasifik pada 24 Agustus. Air telah terakumulasi sejak pabrik rusak oleh gempa bumi dan tsunami besar pada 2011, dan dimulainya pelepasannya merupakan tonggak penting dalam pembongkaran pabrik.
Pembuangan, yang diperkirakan akan berlanjut selama puluhan tahun hingga pembongkaran selesai, sangat ditentang oleh kelompok perikanan dan oleh negara-negara tetangga. China telah melarang semua impor produk laut Jepang sebagai tanggapan, yang merugikan produsen dan eksportir dan mendorong pemerintah Jepang untuk menyusun dana bantuan darurat. Kelompok-kelompok di Korea Selatan juga sangat memprotes, menuntut Jepang menghentikan pelepasan.
Perdana Menteri Fumio Kishida, dalam pertemuan minggu lalu dengan negara-negara Asia Tenggara dan Kelompok 20 negara, menekankan keamanan dan transparansi rilis untuk mendapatkan dukungan internasional dan meminta pencabutan segera larangan China.
Selama pelepasan putaran pertama 17 hari, operator pabrik, Tokyo Electric Power Company Holdings, mengatakan telah membuang 7.800 ton air limbah yang diolah dari 10 tangki. Sekitar 1,34 juta ton limbah radioaktif disimpan dalam sekitar 1.000 tangki di pabrik.
Pekerja pabrik akan membilas pipa dan peralatan lainnya dan memeriksa sistem selama beberapa minggu ke depan sebelum memulai pelepasan putaran kedua sebanyak 7.800 ton yang disimpan dalam 10 tangki lain, juru bicara TEPCO Teruaki Kobashi mengatakan kepada wartawan Senin.
Semua data sampling dari laut dan ikan sejak dimulainya pelepasan jauh di bawah batas keamanan yang ditetapkan, kata pejabat.
Badan Energi Atom Internasional telah bekerja sama dengan Jepang dan meninjau keselamatan proyek itu. Mereka menyimpulkan bahwa pelepasan, jika dilakukan persis seperti yang direncanakan, akan memiliki dampak yang dapat diabaikan pada lingkungan, kehidupan laut dan kesehatan manusia. Pada hari Senin, tim ahli Korea Selatan dari Korea Institute of Nuclear Safety, berdasarkan perjanjian antara Korea Selatan dan badan nuklir PBB, mengunjungi kantor IAEA yang didirikan di pabrik Fukushima untuk memantau pelepasan dan berbagi informasi, kata IAEA dalam sebuah pernyataan. Tim Korea Selatan telah berada di Jepang selama dua minggu terakhir dan bertemu dengan pejabat IAEA di luar lokasi.
TEPCO dan pemerintah mengatakan air limbah diperlakukan untuk mengurangi bahan radioaktif hingga tingkat yang aman, lalu diencerkan dengan air laut agar jauh lebih aman dari standar internasional.
Limbah radioaktif telah terakumulasi sejak tiga reaktor pabrik rusak akibat gempa bumi dan tsunami 2011. Ini terus bertambah karena air pendingin yang digunakan pada reaktor yang rusak bocor ke basement reaktor, di mana berbaur dengan air tanah.
TEPCO berencana untuk melepaskan 31.200 ton air yang diolah melalui Maret 2024, dan para pejabat mengatakan laju akan meningkat kemudian.
Pemerintah dan TEPCO mengatakan pembuangan tidak dapat dihindari karena tangki akan mencapai kapasitas 1,37 juta ton tahun depan dan ruang di pabrik dibutuhkan untuk pembongkarannya.