Presiden Iran Ebrahim Raisi mengatakan pemerintah Iran akan menghabiskan $6 miliar yang didapatkan dalam pertukaran tahanan dengan AS, “di mana pun kami membutuhkannya.”
Raisi membuat komentar dalam sebuah wawancara dengan Lester Holt dari NBC News pada hari Selasa setelah mencapai kesepakatan dengan AS untuk membebaskan lima tahanan Amerika. Sebagai imbalannya, AS akan membebaskan lima warga negara Iran dan mencairkan $6 miliar aset minyak Iran yang sebelumnya dibekukan di bank-bank Korea Selatan karena sanksi AS.
“Uang ini milik rakyat Iran, pemerintah Iran, jadi Republik Islam Iran yang akan memutuskan apa yang akan dilakukan dengan uang ini,” kata Raisi pada hari Selasa. “Kemanusiaan berarti apa pun yang dibutuhkan rakyat Iran, jadi uang ini akan dianggarkan untuk kebutuhan itu dan kebutuhan rakyat Iran akan diputuskan dan ditentukan oleh pemerintah Iran.”
Berdasarkan kesepakatan itu, Iran hanya akan memiliki akses ke dana melalui bank sentral Qatar, dan pejabat AS mengatakan bank tersebut akan memastikan Iran hanya menggunakan dana untuk tujuan kemanusiaan.
Behnam Ben Taleblu, rekan senior di Foundation for Defense of Democracies yang berfokus pada keamanan Iran, berpendapat bahwa melepaskan dana tersebut “hanya akan memberi makan nafsu Tehran untuk terus menyandera.”
“Dan seperti yang kasus diplomat Swedia yang baru-baru ini terungkap menggambarkan, warga negara ganda dan warga negara asing bukan satu-satunya target. Tehran bahkan bermaksud memeras pejabat pemerintah asing!” katanya.
“Memang, Republik Islam menunjukkan kepada dunia kesiapan untuk menyandera kurang dari setahun sejak berdirinya. Lebih buruk lagi, melepaskan $6 miliar melupakan mengapa itu dibekukan pada awalnya. Bahkan pemerintahan Obama, yang menandatangani undang-undang sanksi menjadi hukum menciptakan rekening escrow itu, tidak mempercayai Iran untuk berhenti mendanai program nuklir atau militernya menggunakan uang minyak,” tambahnya.
Sen. Joni Ernst, R-Iowa, menyatakan skeptisisme bahwa Iran benar-benar akan menggunakan dana untuk proyek kemanusiaan.
“Presiden Biden melanjutkan pembayaran $6 MILIAR ke IRGC dan proksinya. Ini hanya akan melegalkan tindakan ilegal Iran dan mendorong lebih banyak ‘diplomasi’ sandera” tulis Ernst di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Strategi penyerahan Biden yang gagal harus berakhir.”
Adrienne Watson, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Pada 8 September, Menlu Blinken melakukan langkah prosedural dalam proses berkelanjutan untuk memastikan dana Iran dapat berpindah dari satu akun terbatas ke akun terbatas lainnya dan tetap dibatasi untuk perdagangan kemanusiaan. Seperti yang kami katakan sejak awal, yang dikejar di sini adalah pengaturan di mana kami mengamankan pembebasan 5 warga Amerika yang ditahan secara salah. Ini tetap menjadi proses yang sensitif dan berlangsung. Sementara ini adalah langkah dalam proses, tidak ada individu yang telah atau akan dibebaskan ke dalam tahanan AS minggu ini. Kami telah memberi tahu Kongres secara ekstensif sejak awal proses ini – jauh sebelum hari ini – dan kami akan terus melakukannya, termasuk dengan briefing tambahan yang sudah dijadwalkan minggu ini.”
Iran belum secara publik memberikan jadwal rilis tahanan Amerika. Raisi mengatakan masing-masing dari mereka dalam kondisi sehat, namun, dan bahwa mereka akan dibebaskan pada “waktu yang tepat.”