Seorang pria Kanada yang dituduh sengaja menabrak dan membunuh empat anggota keluarga Muslim di London, Ontario mengaku tidak bersalah pada hari Selasa, karena seleksi juri untuk persidangannya dimulai.
Nathaniel Veltman dituduh sengaja menabrak anggota keluarga Afzaal dengan truknya saat mereka sedang jalan-jalan pada malam hari 6 Juni 2021. Dia telah dituntut dengan empat tuduhan pembunuhan derajat pertama dan satu tuduhan percobaan pembunuhan.
Berdiri di samping terdakwa saat panitera pengadilan membacakan tuduhan, pengacara pembela Christopher Hicks memasukkan pembelaan tidak bersalah atas nama Veltman.
Veltman, yang mengenakan kemeja lengan panjang putih dan celana hitam di pengadilan, duduk tenang di antara pengacara pembelanya Hicks dan Peter Ketcheson selama proses seleksi juri.
Seleksi juri akan dilanjutkan pada hari Rabu untuk persidangan yang diperkirakan akan berlangsung 12 minggu.
Hakim Pengadilan Superior Renee Pomerance memutuskan tahun lalu bahwa perubahan tempat persidangan dibenarkan dalam kasus ini, memindahkan persidangan dari London ke Windsor, Ontario.
Alasan keputusan itu, serta bukti dan argumen yang disampaikan di pengadilan, tidak dapat diungkapkan karena adanya larangan publikasi.
Salman Afzaal, 46, istrinya Madiha Salman, 44 tahun, putri mereka Yumnah, 15 tahun, dan neneknya, Talat Afzaal, 74 tahun, tewas dalam serangan itu. Putra pasangan berusia 9 tahun itu juga terluka parah tetapi selamat.
Pomerance mengatakan jaksa mengklaim bahwa Veltman, yang berusia 20 tahun pada saat penangkapannya, termotivasi oleh pandangan sayap kanan ekstrem yang terkait dengan supremasi kulit putih ketika dia sengaja mengemudikan truknya melewati trotoar untuk menabrak anggota keluarga Muslim itu.
Tidak satu pun dari tuduhan itu telah terbukti di pengadilan.
Serangan terhadap keluarga Afzaal mengirimkan gelombang syok, duka dan ketakutan di seluruh Kanada dan memicu panggilan yang berkelanjutan untuk mengambil langkah-langkah melawan Islamofobia di negara itu.
Kota London mendedikasikan sebuah taman untuk keluarga Afzaal.
