Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un akan bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk kunjungan kenegaraan resmi, Kremlin mengumumkan Senin.
Media Korea Utara yang dikelola negara mengonfirmasi kunjungan dalam laporan Senin, dengan Kim diharapkan bertemu Putin dalam beberapa hari ke depan, menurut laporan dari ABC News.
“Saudara Terkasih kami Kim Jong Un akan mengunjungi Rusia atas undangan dari Presiden Rusia Vladimir Putin. Selama kunjungan ini dia akan bertemu Putin dan mengadakan puncak,” kata Korean Central News Agency, menurut laporan tersebut.
Sebuah kereta peluru kedap yang diyakini membawa pemimpin Korea Utara berangkat dari Pyongyang pada malam Minggu, menurut laporan itu, mengutip pejabat Korea Selatan. Kereta api diperkirakan akan menempuh perjalanan dua hari untuk tiba di kota Rusia Vladivostok di perbatasan Korea Utara, perjalanan 683 mil yang akan ditempuh hanya dengan kecepatan 37 mil per jam. Dari sana, kereta api diharapkan akan dilengkapi dengan roda baru yang akan memungkinkannya bepergian di jalur kereta api Rusia. Putin juga memulai perjalanan dua hari ke Vladivostok pada hari Senin untuk forum ekonomi, menurut agen berita Rusia TASS.
Rebekah Koffler, seorang analis intelijen militer strategis, mantan pejabat senior di Badan Intelijen Pertahanan dan penulis “Putin’s Playbook,” mengatakan kepada Digital bahwa hubungan yang lebih dekat antara Rusia dan Korea Utara akan memiliki “implikasi strategis besar bagi keamanan AS.”
“Dua lawan teratas kami bergabung, memperluas kerja sama industri militer,” kata Koffler. “Rusia memiliki salah satu pengetahuan paling luas di dunia tentang teknologi nuklir dan antariksa. Fakta bahwa mereka akan berbagi pengetahuan ini dengan Korea Utara bukanlah hal yang baik bagi Amerika Serikat. Fakta bahwa kedua lawan ini juga memiliki hubungan dekat dengan Cina membuat masalah bahkan lebih buruk.”
Koffler percaya kerja sama antara Korea Utara dan Rusia akan saling menguntungkan bagi kedua negara, mencatat bahwa Rusia dapat menyediakan Korea Utara dengan makanan di tengah krisis pangan yang semakin dalam di negara itu dan akses ke vaksin COVID-19. Sementara itu, Korea Utara akan dapat menyediakan Rusia dengan amunisi untuk mempertahankan invasi Rusia ke Ukraina. Rusia juga dapat membantu Korea Utara secara militer, kata Koffler.
“Rusia, sebagai salah satu pemimpin dunia dalam teknologi nuklir, satelit, peluncuran luar angkasa, dan rudal, dapat membantu Korea Utara memperkuat basis teknologi industri militernya,” catat Koffler. “Bukan kebetulan bahwa Korea Utara baru-baru ini mengungkapkan kapal selam nuklir serangan taktis barunya. Korea Utara menumbuhkan arsenal senjata pemusnah massalnya jelas bukan kepentingan AS.”
Pembicaraan antara Kim dan Putin yang melibatkan rencana Korea Utara untuk mengirim persediaan senjata ke Rusia telah “aktif maju,” juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby, mengatakan bulan lalu, dengan berpendapat bahwa itu adalah tanda keputusasaan Putin.
“Kami memiliki informasi baru, yang dapat kami bagikan hari ini, bahwa negosiasi senjata antara Rusia dan DPRK sedang aktif maju,” kata Kirby. “Menyusul negosiasi ini, diskusi tingkat tinggi dapat berlanjut dalam beberapa bulan mendatang. Sekarang, di antara kesepakatan potensial ini, Rusia akan menerima kuantitas signifikan dan beberapa jenis amunisi dari DPRK, yang direncanakan militer Rusia untuk digunakan di Ukraina.”
Adrienne Watson, juru bicara NSC, mencatat bahwa meskipun mereka belum mengonfirmasi rincian spesifik perjalanan yang dilaporkan, Korea Utara sebelumnya telah menyatakan bahwa mereka tidak bersedia menjual senjata ke Rusia.
“Seperti yang telah kami peringatkan secara publik, pembicaraan senjata antara Rusia dan DPRK diperkirakan akan berlanjut selama kunjungan Kim Jong-Un ke Rusia. Kami mendesak DPRK untuk mematuhi komitmen publik yang dibuat Pyongyang untuk tidak menyediakan atau menjual senjata ke Rusia,” kata Watson kepada Digital.
Sementara itu, Koffler percaya kedua belah pihak bertemu mengirimkan pesan yang jelas tentang tantangan ke Barat.
“Manfaat lain yang kurang berwujud bagi kedua diktator adalah bahwa pertemuan Putin-Kim mengganggu Washington,” kata Koffler. “Keduanya tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengganggu AS.”