Ratusan tahanan menangguhkan mogok makan sebulan di Bahrain, kata sebuah kelompok advokasi Selasa, tepat sebelum kunjungan pangeran mahkota negara pulau itu ke Amerika Serikat.
Mogok makan akan ditangguhkan hingga 30 September karena beberapa tahanan mengalami masalah kesehatan dan untuk melihat apakah perubahan yang dijanjikan oleh pemerintah Bahrain di Pusat Rehabilitasi dan Reformasi Jaw akan terwujud, menurut Bahrain Institute for Rights and Democracy, sebuah kelompok advokasi.
Perubahan yang dijanjikan termasuk membatasi isolasi, memperluas hak pengunjung, memperpanjang jam siang yang dimiliki narapidana dan meningkatkan perawatan kesehatan di penjara, kata kelompok itu. Jika perubahan tidak dilaksanakan, mogok makan akan dilanjutkan.
Kelompok itu menghubungkan keputusan dengan kunjungan Pangeran Mahkota Salman bin Hamad Al Khalifa ke Washington minggu ini. Dia dijadwalkan bertemu Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada hari Rabu dan menandatangani perjanjian keamanan dan ekonomi.
Pemerintah Bahrain mengakui berhentinya mogok makan dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press, meskipun ia bersikeras bahwa mogok makan telah sepenuhnya berakhir setelah menghabiskan berminggu-minggu mencoba melemahkan protes dan jumlah narapidana yang berpartisipasi. Dikatakan bahwa penangguhan datang setelah “jam kunjungan diatur ulang, jam akses terbuka ditambah dan jumlah kontak yang bisa dihubungi juga bertambah.”
Mogok makan sebulan telah menjadi salah satu demonstrasi ketidakpuasan paling lama sejak satu dekade lalu, Bahrain, dibantu oleh Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, secara keras menindas protes Arab Spring-nya pada 2011.
Maryam al-Khawaja, putri aktivis hak asasi manusia Abdulhadi al-Khawaja yang sudah lama ditahan, berencana bepergian ke Bahrain dalam beberapa hari mendatang dengan para aktivis termasuk kepala Amnesty International. Dia berencana menganjurkan pembebasan ayahnya, meskipun dia sendiri menghadapi hukuman penjara di Bahrain, kampang Angkatan Laut AS ke-5 di lepas pantai Arab Saudi di Teluk Persia.