Para penembak membuka tembakan dan menewaskan beberapa anggota patroli pasukan keamanan di wilayah tenggara Nigeria pada hari Selasa, kata polisi, dalam gelombang terbaru serangan kekerasan yang biasanya disalahkan pada militan separatis.
Sebuah tim dari berbagai badan keamanan Nigeria sedang berpatroli di komunitas terpencil di distrik Ehime Mbano, negara bagian Imo, ketika mereka disergap oleh para penembak, kata polisi.
Pihak berwenang mengatakan mereka masih menyelidiki serangan itu dan bahwa mereka belum dapat segera mengonfirmasi jumlah korban tewas, tetapi surat kabar berbasis di Lagos melaporkan delapan dari personel keamanan tewas, mengutip sumber lokal. Video yang tampaknya telah diambil di lokasi kejadian menunjukkan mayat pasukan keamanan tergeletak di samping kendaraan yang terbakar.
Kepolisian di Imo mengatakan pasukan keamanan telah dikerahkan untuk mengembalikan ketenteraman ke area yang menjadi perhatian atas tren serangan semacam itu di daerah dengan kehadiran keamanan yang tidak memadai.
“Komisaris polisi telah memerintahkan penyelidikan untuk menangkap pelaku tindakan keji itu untuk menghadapi kemarahan hukum sepenuhnya,” juru bicara polisi Imo Henry Okoye mengatakan kepada The Associated Press.
Serangan semacam itu telah menjadi marak dalam beberapa tahun terakhir di wilayah tenggara Nigeria di mana separatis menuntut agar wilayah itu memisahkan diri untuk membentuk negara merdeka. Polisi menyalahkan para separatis – yang disebut sebagai Indigenous People of Biafra – karena telah membunuh puluhan orang tahun ini dalam serangan yang sering menargetkan personel keamanan atau orang-orang yang tidak mendukung penyebab mereka.
Serangan terbaru terjadi sehari setelah tentara Nigeria mengatakan pasukannya membunuh tiga anggota kelompok separatis dan menyita senjata mereka selama “pertempuran sengit” di bagian lain wilayah yang dilanda masalah itu.
“Setelah memenangkan pertempuran, pasukan tidak membuang waktu untuk menghancurkan beberapa perkemahan mengerikan yang digunakan oleh anggota kelompok untuk melakukan kejahatan keji,” juru bicara tentara Onyema Nwachukwu mengatakan dalam sebuah pernyataan.