Jaksa federal Kanada berpendapat bahwa seorang pria yang menghadapi tuduhan pembunuhan atas kematian empat anggota keluarga Muslim termotivasi oleh keyakinan nasionalis kulit putih saat mereka menyebut serangan itu sebagai tindakan terorisme.
Nathaniel Veltman, 22, dituduh dengan sengaja menabrak lima anggota keluarga Afzaal dengan truknya saat mereka sedang jalan-jalan di London, Ontario, pada malam 6 Juni 2021.
Jaksa federal Sarah Shaikh mengatakan dalam pembukaannya pada hari Senin bahwa Veltman merencanakan serangannya selama tiga bulan sebelum mengemudikan truk Dodge Ram-nya langsung mengarah pada keluarga Muslim itu.
Dia mengatakan Veltman mengemudikan truknya, yang dibelinya hanya dua minggu lebih sebelum serangan itu, “injak pedal hingga dasar,” menimbulkan kepulan debu saat kendaraan itu melaju ke atas trotoar, menabrak korban-korbannya.
Shaikh mengatakan Veltman memberi tahu detektif setelah ditangkap bahwa niatnya adalah politik, bahwa dia meninggalkan rumahnya pada hari serangan itu mencari Muslim untuk dibunuh dan bahwa dia menggunakan truk untuk mengirim pesan kepada orang lain bahwa kendaraan dapat digunakan untuk menyerang Muslim.
Veltman telah mengajukan pembelaan tidak bersalah atas empat dakwaan pembunuhan derajat pertama dan satu dakwaan percobaan pembunuhan. Dia juga menghadapi dakwaan terorisme.
Salman Afzaal, 46, istrinya Madiha Salman, 44, putri mereka berusia 15 tahun Yumna dan neneknya berusia 74 tahun, Talat Afzaal, tewas dalam serangan London itu. Putra pasangan itu berusia sembilan tahun juga terluka parah tetapi selamat.
Serangan terhadap keluarga Afzaal mengirimkan gelombang syok, duka dan ketakutan di seluruh Kanada dan memicu panggilan berkelanjutan untuk langkah-langkah memerangi Islamofobia.
Veltman, yang mengenakan jas hitam kusut berukuran besar dan kemeja putih, duduk tenang di pengadilan saat sidang dimulai tetapi tangannya gemetar saat dia mencoba menuangkan air ke gelas kertas di mejanya. Pengacaranya Peter Ketcheson mengambil teko dan menuangkan segelas air untuknya.
Persidangan diperkirakan akan berlangsung sekitar delapan minggu.