Dalam sebuah bangsa yang terkenal akan daging sapi, anggur, tango dan salah urus ekonomi, libertarian ikonoklas Javier Milei telah mengirimkan kegentaran ke tulang punggung kiri dan kanan tengah Argentina sejak penampilan mengejutkan peringkat pertamanya dalam pemilihan pendahuluan bulan lalu.
Meskipun ia menolak istilah tersebut, tidak dapat dipungkiri adanya unsur-unsur Trumpian dalam kemarahan anti-mapan yang memicu kenaikan mengejutkan anggota kongres Argentina ke status pelopor dalam pemilihan presiden 22 Oktober di negara Amerika Selatan itu.
Milei telah memancing kontroversi dan perdebatan dengan menyerukan proposal yang sudah lama dianggap di luar batas masyarakat Argentina yang sopan: memberi warga hak untuk memiliki senjata, mengakhiri bank sentral Argentina, mendolarisasi ekonomi, dan mengizinkan hak untuk secara legal menjual organ manusia.
Mantan vokalis band rock klasik dengan rambut liar yang luar biasa, ia juga telah memperang secara verbal dengan sesama Argentina, Paus Fransiskus, yang digambarkannya sebagai seseorang “yang mengkhotbahkan Komunisme.”
“Saya memiliki agenda yang jelas, yang bertentangan dengan segala sesuatu yang merupakan sosialisme atau komunisme,” katanya. “Semua orang yang menentang sosialisme atau komunisme berada di pihak saya. Ini adalah prinsip pemandu saya, kemudian kita bisa memiliki semua perbedaan yang Anda inginkan.”
Milei akan berhadapan dengan dua penantang lainnya: Menteri Ekonomi Sergio Massa dari partai Peronis sayap kiri dan mantan Menteri Keamanan Patricia Bullrich. Massa, yang berlari dengan restu mantan Presiden Cristina Kirchner, secara luas diyakini telah dipilih sebagai opsi Peronis yang paling bisa diterima dan moderat. Meskipun demikian, ia menghadapi perjuangan yang sulit untuk membangun kandidasi yang kredibel sementara membela kinerja ekonomi pemerintahan saat ini yang menyedihkan.
Bullrich mewakili sensitivitas sayap kanan tengah mantan Presiden Mauricio Macri, di bawah siapa ia menjabat sebagai menteri, dan tampaknya semakin mendekati pandangan ideologis Milei dalam upaya menghentikan penurunannya dalam jajak pendapat.
Milei telah memimpin dalam masing-masing dari lima jajak pendapat nasional terbesar, rata-rata 34% dibandingkan Massa 27% dan Bullrich 24%. Balapan tetap bergejolak, tetapi momentum jelas berada di Milei, yang tanpa diragukan lagi telah mengumpulkan dukungan yang cukup besar dari mapan sayap kanan Argentina yang didominasi oleh Bullrich dan Macri.
Untuk memenangkan putaran pertama secara langsung, seorang kandidat harus mengamankan 45% suara atau memenangkan 40% dan mengalahkan kandidat peringkat kedua dengan margin 10%. Ini adalah proposisi yang sulit dalam balapan tiga arah yang relatif ketat, mengatur panggung untuk kemungkinan putaran kedua pada 12 November.
Meskipun demikian, dengan ekonomi Argentina dalam keadaan jatuh bebas total, tampaknya pemilih semakin responsif terhadap pesan libertarian Milei yang kasar dan tidak tereduksi dalam era “inkompetensi” Kirchnerist/Peronis.
Komentator politik Argentina Marcelo Duclos mengatakan kepada Digital bahwa “ini bukan hanya inkompetensi tetapi… model korporatis di mana banyak orang diuntungkan dari model ini: baik itu inflasi yang terkait dengan kebijakan moneter yang tidak terkendali untuk membiayai pengeluaran publik yang berlebihan di negara miskin… model substitusi impor di mana orang membeli barang mahal dengan kualitas buruk untuk membela teman-teman dan industrialis, korporatisme serikat pekerja.”
Campuran inflasi, kekuatan sektor publik yang membengkak dan terserikat serikat pekerja, pengeluaran berlebihan dan devaluasi mata uang ini telah sangat beracun bagi kekuatan ekonomi besar di masa lalu.
Sarjana kebijakan Amerika Latin Cato Institute Daniel Raisbeck mengatakan kepada Digital, “Yang sangat menjengkelkan adalah devaluasi mata uang [peso Argentina] yang ekstrem dan kembalinya inflasi tiga digit untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an. Milei menawarkan formula yang tepat untuk menjinakkan inflasi dengan cepat: mendolarisasi ekonomi, menyingkirkan mata uang nasional dan menutup bank sentral.”
Inflasi adalah gajah di ruangan, dan jajak pendapat saat ini menunjukkan Bullrich dan Milei mengalahkan Massa sayap kiri dalam pertandingan putaran kedua hipotetis.
Rep. Maria Elvira Salazar, R-Fla., dan ketua Subkomite Hemisfer Barat DPR AS, mengatakan kepada Digital, “Memiliki Massa dalam surat suara menjamin referendum nasional tentang Peronisme dan pemerintahan Kirchner. Sebagai ahli di bidang mereka, Milei dan Bullrich akan unggul melawan orang yang bertanggung jawab atas putaran kerusakan terbaru ekonomi Argentina.”
Sementara media arus utama secara rutin menggambarkan Milei sebagai populis, deskripsi ini mungkin lebih akurat menggambarkan tren pemilihan yang mendorong kesuksesannya daripada ideologinya. Kenaikan Milei adalah anomali yang dipandang sebagai kandidat murni ideologis yang tampaknya senang secara khusus tidak memoderasi pandangan libertariannya.
“Milei memiliki hadiah langka karena mampu menggambarkan bahwa, ketika diterapkan, teori libertarian bermanfaat bagi orang biasa. Dia juga diuntungkan oleh fakta bahwa sosialisme dan statisme telah meninggalkan Argentina di ambang jurang ekonomi. Di sisi lain, kesuksesan ekonomi Argentina yang luar biasa antara sekitar 1880 dan 1916 didasarkan pada mengikuti prinsip-prinsip liberalisme klasik seperti yang dinyatakan dalam konstitusi 1853,” kata Raisbeck.
Karena Bullrich mulai bergerak menuju posisi ideologis Milei, banyak pemilih tampaknya membuat perhitungan strategis bahwa Milei adalah taruhan yang lebih kuat untuk mengalahkan Peronisme daripada Bullrich dan mapan sayap kanan tradisional, kata para ahli.
Raisbeck berpendapat, “Masalah Bullrich ada dua. Di satu sisi, dia masih politikus karier tradisional, kelompok yang tampaknya pemilih ingin tolak. Di sisi lain, dia adalah menteri selama pemerintahan Macri, yang juga gagal menjinakkan inflasi atau menghidupkan kembali ekonomi, jadi dia memiliki sedikit kredibilitas di bidang ekonomi.”
Namun Salazar melihat Milei dan Bullrich sebagai alternatif yang menyambut setelah dua dekade didominasi oleh merek Peronisme Kirchner: “Bullrich dan Milei bersatu dalam penentangan mereka terhadap perpanjangan kegagalan Kirchneris apa pun. Kedua kandidat secara unik memenuhi syarat untuk memimpin negara mereka dengan cara mereka sendiri.”
Ketika orang Argentina menuju pemungutan suara dalam sedikit lebih dari sebulan, Milei mungkin mampu melakukan hal yang tidak terpikirkan: menunggangi gelombang pasang populis kemarahan ekonomi ke kediaman presiden, yang dikenal sebagai Casa Rosada, di tengah penolakan pemilih yang menggema terhadap dua faksi politik yang telah memerintah bangsa Amerika Selatan selama bergenerasi.