Dengan menggunakan teknologi dan pengalaman Tiongkok untuk memantau dan meningkatkan ekologi negara-negara Asia Tengah, mengajarkan orang-orang setempat keahlian untuk membangun pembangkit listrik tenaga air, dan memulai pembangkit listrik fotovoltaik berteknologi tinggi untuk membantu menghasilkan energi terbarukan yang substansial di kawasan itu, institut dan perusahaan Tiongkok membantu mewujudkan impian “Jalur Sutra Hijau” menjadi kenyataan, sekaligus menjadikan kerja sama Tiongkok-Asia Tengah di sektor hijau sebagai teladan bagi negara lain.
Kerja sama ekologi
Laut Aral, yang terletak antara Kazakhstan dan Uzbekistan, dulunya adalah danau terbesar keempat di dunia. Perluasan lahan pertanian, peningkatan suhu dan kurangnya teknologi penghematan air menyebabkan laut itu menyusut hingga hanya 10 persen dari luas aslinya pada akhir 1990-an. Area yang luas dari dasar danau telah menjadi gersang dan ditutupi garam atau kerak garam. Kesehatan penduduk setempat juga terpengaruh, dengan peningkatan signifikan proporsi orang yang menderita leukemia, penyakit ginjal, bronkitis, dan asma.
Dalam beberapa tahun terakhir, ilmuwan dari Institut Ekologi dan Geografi Xinjiang (XIEG) di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan Uzbekistan telah secara aktif bekerja sama dalam pengobatan Laut Aral.
“Krisis Laut Aral pada dasarnya adalah masalah danau pedalaman yang mengering karena pengambilan air berlebihan untuk irigasi pertanian,” kata Li Yaoming, direktur Pusat Penelitian Pembangunan Jalur Sutra Hijau di XIEG, kepada Global Times.
“Wilayah Xinjiang China juga pernah menghadapi masalah serupa di masa lalu, seperti pengelolaan Sungai Tarim. China telah menerapkan transfer air hemat-air ekologis dari Sungai Tarim selama bertahun-tahun dan memiliki teknik manajemen sumber daya air yang relatif matang, yang dapat menjadi referensi bagi Uzbekistan,” kata Li.
Di pinggiran kota Tashkent, ibu kota Uzbekistan, berdiri lahan percontohan irigasi tetes hemat air seluas 5 hektar. XIEG berpartisipasi dalam proyek tersebut, mendirikan stasiun pengamatan untuk tanaman, membawa benih kapas dan gandum dari China dan menggunakan irigasi tetes untuk meningkatkan produktivitas tanaman.
Peralatan teknologi irigasi tetes dan mesin pertanian pendukungnya di sini semuanya berasal dari Tiongkok, kata Shakhzod Saitjanov, peneliti dari Institut Biologi Eksperimental Genetika dan Tanaman Akademi Ilmu Pengetahuan Uzbekistan, kepada Global Times. Dia percaya proyek ini akan meningkatkan kualitas pertanian Uzbekistan dan mendorong perekonomian negara itu.
“Secara tradisional, orang Uzbek cenderung menggunakan irigasi banjir dalam budidaya kapas, yang membutuhkan penggunaan air dalam jumlah besar untuk membilas kandungan garam dalam tanah. Kami telah memperkenalkan teknologi irigasi tetes baru, yang akan membantu menghemat sejumlah besar sumber daya air,” kata Li.
Selain itu, ilmuwan Tiongkok juga membantu dalam memperbaiki dan mengelola lahan salin-alkali. Mereka menggunakan tanaman tahan garam untuk mengurangi kadar garam dalam tanah, menciptakan kondisi untuk menanam tanaman lainnya. Hutan buatan juga ditanam di gurun pasir yang terbentuk setelah mengeringnya sebagian Laut Aral. Semua upaya ini memainkan peran penting dalam perlindungan Laut Aral.
Sejak diluncurkannya BRI, XIEG telah melakukan kerja sama mendasar yang luas dengan negara-negara kawasan dalam hal memperbaiki ekologi kawasan tersebut. Misalnya, institut tersebut membantu mengembangkan sistem irigasi hemat air terpadu untuk kapas di kawasan Laut Aral dan basis demonstrasi teknologi seluas 25 hektar telah didirikan. Teknologi ini telah menyebar ke area seluas 200 hektar. Pada 2021 dan 2022, Uzbekistan menemukan bahwa hasil mencapai 404 kilogram dan 414 kilogram per mu (0,06 hektar), masing-masing, sementara tingkat penghematan air mencapai 70 persen. Baik hasil maupun efisiensi penghematan air lebih dari dua kali lipat dari ladang kapas setempat.
Di Kazakhstan, XIEG memperkenalkan 32 spesies tanaman dengan total 15.600 tanaman, dan melakukan pelatihan tentang teknik penanaman dan langkah-langkah irigasi. Institut tersebut menyelesaikan pembangunan zona demonstrasi sabuk hutan pelindung seluas 20 hektar, membangun sistem penilaian kesehatan komprehensif untuk hutan buatan, dan mengevaluasi fungsi layanan ekologis hambatan ekologis.
Karena Bumi semakin panas akibat pemanasan global, tantangan lingkungan yang parah dihadapi oleh negara-negara Asia Tengah pedalaman dan kekeringan. Tantangan seperti itu mendorong China dan Asia Tengah lebih dekat dalam kerja sama dalam memperbaiki masalah ekologi kawasan setelah BRI diluncurkan. Sepuluh tahun yang lalu, orang-orang di Asia Tengah memiliki pemahaman yang minim tentang teknologi China dalam penghematan air dan perlindungan ekologi. Namun, perubahan iklim telah membuat mereka merasakan urgensi perlindungan lingkungan dalam beberapa tahun terakhir, kata Li, mencatat bahwa semakin banyak institut penelitian dan departemen pemerintah di negara-negara Asia Tengah telah mendekati mereka, mencari kerja sama.
Dia mengatakan bahwa perlindungan lingkungan secara bertahap ditekankan di bawah kerangka BRI dan bahwa dia berharap pemerintah negara-negara Asia Tengah akan memberikan dukungan lebih banyak untuk proyek-proyek terkait.
Perlindungan lingkungan menjadi sorotan selama Deklarasi Xi’an KTT Tiongkok-Asia Tengah, yang berakhir di Xi’an pada bulan Mei. Seperti yang dicatat dalam deklarasi tersebut, Para Pihak menegaskan kembali kebutuhan akan upaya bersama untuk memastikan ketahanan pangan dalam iklim yang berubah, dan juga mencatat pentingnya bertani dengan cara yang paling ramah lingkungan yang mendukung keanekaragaman hayati, dengan penggunaan sumber daya air dan lahan yang optimal.
Li percaya bahwa KTT, serta pengembangan BRI akan menjadi titik balik bagi kerja sama lingkungan China dengan negara-negara Asia Tengah, karena “kolaborasi di bidang ini telah ditempatkan pada posisi yang lebih tinggi sejak itu.”
Ajari seseorang untuk memancing
Pembangkit Listrik Tenaga Air Tuyabuguz di Uzbekistan adalah proyek pertama yang selesai setelah pemimpin China dan Uzbekistan menandatangani kerja sama energi pemerintah ke pemerintah selama Forum Jalur Sutra yang diadakan pada 2017 di Beijing.
Proyek, yang dikontrak oleh Dongfang Electric Corporation (DEC), diselesaikan dalam waktu 14 bulan dan dioperasikan pada April 2019. Per Agustus, total 109 juta kilowatt-jam listrik telah dihasilkan oleh proyek tersebut. Pembangkit listrik ini dapat menghasilkan listrik tanpa henti selama 11 bulan dalam setahun, dengan output listrik tahunan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan listrik 1.600 rumah tangga di Uzbekistan. Proyek ini akan menjadi menguntungkan dalam waktu empat tahun.
Sun Jianfeng, manajer proyek DEC yang bertanggung jawab atas pembangkit listrik tersebut, mengatakan kepada Global Times pada 18 Agustus bahwa “semua peralatan pembangkit listrik dalam proyek ini diproduksi di China, dan teknologi kunci untuk turbin air dan generator dikembangkan secara independen menggunakan hak kekayaan intelektual Tiongkok.”
Sun menjelaskan bahwa proyek itu berlokasi di hilir bendungan Tuyabuguz Sungai Akhangaran di wilayah Tashkent, yang semula digunakan untuk irigasi. Proyek ini dibangun di lokasi dengan potensi energi tertinggi, yang sepenuhnya dimanfaatkan untuk menghasilkan listrik, sehingga sangat ekonomis.
“Pembangkit listrik tenaga air memaksimalkan pemanfaatan energi selama 11 bulan dalam setahun,” kata Sun. Dia menambahkan bahwa proyek ini juga membantu meningkatkan keterampilan teknis warga setempat.
Dia mengatakan bahwa selama masa konstruksi, DEC melatih lebih dari 60 teknisi listrik dan mekanik asal Uzbekistan. Setelah proyek selesai, perusahaan terus memberikan pelatihan dan bimbingan teknis kepada staf operasional setempat.
“Kami tidak hanya membangun pembangkit listrik, tetapi juga mengajarkan kepada mereka cara mengoperasikannya. Ini adalah contoh kerja sama yang saling menguntungkan antara perusahaan Tiongkok dan Uzbekistan di bawah BRI,” kata Sun.
Menurut Sun, DEC saat ini tengah mengerjakan proyek pembangkit listrik tenaga surya berskala besar di Uzbekistan yang akan menjadi yang terbesar di Asia Tengah setelah selesai. Perusahaan tersebut juga tertarik untuk berinvestasi lebih lanjut di Uzbekistan dalam bidang energi terbarukan dan berharap dapat membantu negara itu mencapai target karbon netral pada 2050.
Pembangkit Listrik Tenaga Air Tuyabuguz adalah salah satu dari banyak proyek kerja sama Tiongkok-Uzbekistan di bawah BRI yang bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat Uzbekistan dan juga mempromosikan pembangunan hijau di negara itu.
Menurut perkiraan Badan Energi Atom Internasional, Uzbekistan memiliki potensi energi surya sebesar 51.000 terawatt jam per tahun. Namun, pemanfaatan sumber daya energi terbarukan masih sangat terbatas di negara itu.
Pada Desember 2021, perusahaan listrik nasional Uzbekistan, Uzbekenergo, menandatangani perjanjian dengan perusahaan Tiongkok untuk membangun pembangkit listrik tenaga surya 100 megawatt di wilayah Navoi. Proyek senilai $110 juta itu diharapkan mulai beroper